黎陽縣的馬屯街上擺著一長溜兒算卦攤子。

傳聞這條街裏的先生算得準，搖卦、推卦總能算個八九不離十。清早起來，幾個著灰布長衫的先生便會搬了條凳，掛起招子，往錫壺裏灌上河邊舀的清水，將布兜裏的桃葉子、紅布帶裝好，坐在街邊的槐樹下，搖起蒲扇樂呵呵地等著肥羊上門受宰。

朝歌裏戶戶人家都做著升天的夢。不遠處的天壇山裏有個大道觀，傳聞那裏曾有人得道飛升，帶著一家三四十口連同豬羊雞犬一齊上了天廷。於是勢家大族便也卯足了勁修煉，還時不時尋人蔔卦，問自家仙途是否有望。馬屯街上做的便是這生意，街上的算卦人都能掙個盆盈缽滿。

這一天正午，赤日炎炎，天熱如火。

發燙的青石磚路的一頭走來一個少年叫化子。他著件麻衫褂子，披頭散發，臉上被煙灰塗得漆黑。瘦弱的手腳露在外面，像細細的竹竿。

若是個尋常討飯的，先生們尚且習以為常，可那人的模樣卻有些古怪：頸間圍著條鐵鏈，肩上蹲著只毛羽油光水亮的大烏鴉。衣褂汙垢遍布，下裳皺巴巴地半塞在腰間。那似是件道袍兒，上頭繡著雲鶴紋，白鶴卻已被煙灰染成了烏鴉樣的漆黑。這人不像是來乞吃的，倒似是靠扮彩、耍雜戲來向人討幾個錢的。

那叫化子少年走到一個蔔卦攤前，開口道：

“勞駕，幫我算上一卦。”

算卦先生擡眼望了望他，只見蓬亂發絲間一對星眸漆亮，炯炯有光。這人若是拾掇齊整了，倒似個精神足的少年。

可先生此時只嫌他打扮臟汙，蹙了眉，又緩緩埋下頭去，慢條斯理地撫著手裏的雕骨扇子，道：“算卦要錢，這世上辦甚麽事兒都需錢。你有錢麽？”

其餘蔔卦人默然地拾掇起了簽筒，扭頭避過這叫化子身上穢氣。

少年反而道：“你瞧我像是有錢的樣子麽？”

蔔卦先生眉頭一跳，又將兩只眼望上來。那少年咧著嘴，烏漆漆的眸子睨著他，像一只餓獸。再仔細一看，那臉上的煙灰像是胡亂抹上的，東一片西一塊，頸子上卻未勻好，露出一片皙白如素箋的肌膚。

先生心中略略一警，當即展開褶扇，遮起面。這小子看人輕傲，仿佛不將他放在眼裏。左近青山嶺裏有一夥匪賊，常來劫山下村裏的雞狗。那群賊子藏在林溝裏，少遭日曬雨淋，都養得豬一樣的白胖。

但馬屯街上的蔔卦人多半與勢家打點過關系，通過關節，匪賊卻是不怕的。於是算卦先生冷哼一聲，吹胡瞪眼道：“哼，我瞧你模樣窮酸，是個窮叫化子，不似是有錢的，倒像是來搶錢的！”

這街上閑坐的其餘人聽了這話，皆面露警色。那少年乞兒卻莞爾一笑，道：

“我以為先生會相面，卻不想您看走了眼。先生莫非瞧不出我的富貴面相？我有的是錢。”

說著，他便伸手入懷裏，取出一枚黃澄澄的銅板來，推在桌上。算卦先生聽他口氣甚大，先是愕然，待看清了那銅板，便撇嘴道：“這才多少錢，算一回最少要一百文吶！”

那少年手一晃，竟又在桌上排出一吊錢，一百文分毫不少。算卦先生又怔了一怔，這才不情願地開口：“要算甚麽？運勢，姻緣還是風水？”

“算祿命。”叫化子指了指自己，“幫忙瞧瞧我能高壽幾何。”

這小子一副目中無人的模樣，卻手吝得緊，看來沒甚麽油水可榨。算卦先生嫌他錢少，只想將他快些打發，只粗粗相了面，便擺頭捋須道：“你這天中低塌，終身有厄，怕是活不過二十吶。”

按慣例，一百文只能算得個短壽，一兩銀子才能算得出長命富貴。

叫化子點了點頭，又走到另一個蔔卦攤上，再從懷裏摸出一吊錢，放在桌上。

那先生心裏也嫌他，大搖蒲扇，搖頭晃腦，學起前一人的說辭：“小兄弟，你印堂發黑，怕是會克死爹娘，沒到弱冠之年就一命嗚呼啦！”

第三個算命先生見他放了錢，也盼著這古怪的小叫花子快些走，便趕著道：“唉，別算啦，你面小而尖，本是副早夭相貌。我瞧啊，能再活十年得要賠上升天的福氣……”

少年叫化子聽罷他們的話，倒也不慌張，只是微微一笑，問道：“你們都算得我活不多幾年？”

“正是，正是！”眾蔔卦先生齊聲道。有人揮掌噓聲趕他，“咱們也沒法子延你的壽，快些走罷，省得留得久了，給咱們沾上了晦氣。”

叫化子嘆息著搖了搖頭，在懷中摸索了一陣，竟取出一只鼓囊囊的鈔袋，打開一晃，裏頭竟盡是燦燦金粒。

剎那間，蔔卦先生們眼都直了，目光似被那一袋金粒盡皆吸去。兩眼像被磁石磨過一般，骨碌碌地隨著鈔袋轉動。

那少年轉頭，揚聲道：“這條街上，有能將我算得長命百歲的先生麽？”

話音方落，黑鴉鴉的一夥人便爭先恐後地擠上來。木桌掀翻，招子扯落，一群人齊聲爭道：“我！”

“我能！”“先前那幾位都不學無術，算得不準，要準頭還是得看咱們吶！”

見了那金粒，霎時間，眾蔔卦先生面色大改，人人喜氣洋洋，鐵桶一樣地圍著那叫化子少年。有人手執簽筒，熱切遞上，有人殷勤地拉過他臟汙手掌，連聲道其上有富貴掌紋。

一人連忙道：“公子您身旺財旺，將來定成鐘鼎之家！”另一人趕著道：“這位貴人眉似新月，自然是洪福齊天，壽比南山！”“您定是八字有印星，能耳目不衰，長生不老！”

眾算卦先生嘰裏呱啦地誇耀一通，兩眼卻都直盯著那叫化子手中的錢袋子。那少年一一聽了這些話，懶洋洋地一笑，也拱手謝他們道：

“多謝各位先生，各位這麽一算，哪怕我只有百年之壽，也要被各位吹成千壽之人，賽過彭祖啦。”

人人緊盯著他手裏那裝滿金粒的順袋，也合聲諂笑道：“不敢，不敢！”

叫化子少年環視他們，道，“只是這金粒只有一袋，裏頭金粒大小不一，成色有別。若是分給大夥兒，每人拿到的金粒有大有小，不免得會有失公允。我看啊，當獎鰲首，這鈔袋還是只給一位算得最準的先生就好。”

聽了這話，許多人擠到他面前來，搓著手掌巴望，對那袋金粒垂涎欲滴，卻又屏著息不敢出聲。

沈默片刻，有人支吾著道：“我……我背得陰陽五行，最會算命……”

另一人扇了他腦袋一巴掌，唾道：“我還認得天幹地支咧！豈不是要比你占得好？”

人群中霎時掀起千般波瀾，人人七嘴八舌地敘說著自己的長處，有的說自己做過幾個大局，有的說自己最會占字……每一人擠破了頭也想挨到那邋遢臟汙的叫化子身邊去，伸手去摸一摸那閃閃發亮的錢袋子。

叫化子少年卻忽地舉起鈔袋，往空裏一拋。幾十只眼睛循著鈔袋望過去，那袋兒打了幾個旋，掛在了槐枝上。

少年指著那錢袋道：“我不知道甚麽八字八卦的，也不知你們中哪個算得最準。這樣罷，我在家中院裏養了幾只泥鱉，平日裏最喜看王八爬。你們便學著龜鱉爬上樹，給我看看。誰先爬到枝梢，拿到那順袋的，裏頭的金粒都歸他。”

倏時間，蔔卦先生齊齊撩起長袍，丟了魂兒似的趿拉著草履巴上樹幹，扭著身往槐樹上攀，搖頭晃腦，手腳並用，兩只眼卻又貪光大放，只向著那樹梢鈔袋。乘著眾人不備，那少年笑嘻嘻地閃身離去。

有人爬得渾身塵泥，抻長手臂瘋也似的抓到那順袋，高舉著叫道：“拿到了，是我的！”

眾人急得眼紅，撲上去同他撕打。槐樹枝咯吱一聲斷裂，一群人糾纏著滾在地上，你一拳我一腳，撲起大片飛塵，將彼此打得鼻青臉腫。

系袋的繩結在爭鬥間散了，從袋裏嘩啦啦散出幾枚金粒。眾人如狼似虎地撲上去，伸手一抓，卻見那金粒輕飄飄地氤氳出一道墨痕，水一般的化開了。轉瞬間，一袋金粒煙消雲散，只在人指縫間留下幾滴未涸的墨汁。

“這……這是！”

眾蔔卦先生驚叫。沈默片刻，有人怒道，“……這是他的妖術！”

如今這世上修道人甚眾，勢家大多保有寶術秘法，也有不少散士學些旁門左道。符箓、化形、招魂……這已非常人不得享的秘術。哪怕是在街頭討飯的乞兒，保不準也偷學了一手好道法。

蔔卦先生們看著流瀉於指間的墨汁，臉色青紅交加。想必這是某種障眼法，能將整袋金粒憑空變出，只是不一會兒便會煙消雲散。

人群中突而有人叫道：“我……我的錢袋呢？”

一陣騷動如潮而起，眾人伸手去摸自己懷裏、袖中、腰帶、腿繃，驚覺空空蕩蕩，一個子兒也無。

那少年竟是乘著他們圍聚上來的空當，將他們囊中搜刮了個遍。此人出手迅捷如電，步履鬼魅輕盈，取人財物竟是神不知鬼不覺。

“不見了……咱們的銀錢全都不見了！”“是方才那小叫化偷的！”吵嚷之中，有人咬牙切齒道，“那小子黑心爛腸，竟叫咱們學著王八上樹，有意譏刺咱們！你們平日裏忙著誆人，沒記得一句俗話麽？”

“甚麽俗話？”

那人用力地啐了一口，高聲道：“他罵咱們是烏龜上樹——王八小子巴高枝吶！”

頃刻間，人群中罵聲一片。各人眼紅口急，面上都因怒火脹成了豬肝紫。甚麽高枝？那小子一介豬狗不如的乞兒，低賤到了塵裏，也能稱得上高枝麽？另有人開始疑心起來，瞧那廝傲睨人的神色，莫非真是出身於何處高門大戶？

鼎沸人聲之間，有人忽而顫聲道：“我……我認得他。方才看著面熟，卻一時沒想起來……”

人們將耳朵湊過來，狐疑地聽著這人的話。這人拍著腦袋道：“我在馬屯街墻上的告示上見過，那告示上畫得清清楚楚……”

“……他是昔日天壇山無為觀天穿道長座下的大弟子，咱們朝歌裏第一個飛升的人！”

聽他如此一說，眾人皆不信。靜默只持續了一瞬，旋即迸發出更熱烈的沸騰。

無為觀是如今這朝歌中氣焰最盛的宗門之一，又曾出了飛升的大人物，千萬名弟子擠破了頭也想邁入觀中，方才這話聽起來簡直是天方夜譚。

可仔細一想，那叫花子衣袍上分明繡著縹緲的雲鶴紋，正是無為觀道紋，那告示也不止一人見過。眾人再細細想來，忽覺那小叫化的面容竟也與告示上的畫像如出一轍。只是那泛黃紙面上畫的人兒眉眼俊逸，翩翩風流，與方才那著襤褸衣衫的叫化子相比，簡直有雲泥之別。

天壇山首徒，這該是個令萬人艷羨的名頭。關於那無為觀大弟子的傳聞還被人編作了曲兒，寫進話文裏在街頭巷尾傳唱。人人說那是個坐擁驚世之才的人物，卓爾不群，鑄下了撼天震地的神跡，不必忍受漫漫道途便能步入仙班。

可蔔卦先生們卻納悶非常，這小子不該在天廷裏享清福麽？怎地又落下這凡間來，做了個淪落街頭的乞兒？

“天壇山首徒……似是真有這麽一回事。有許多來算卦的勢家公子都提過他，說他在天廷裏混了個一官半職，是學道人可望不可即的榜樣。”有人沈吟片刻，忽而道，“哎，聽方才兄臺所言，為何這人的模樣會被畫在告示裏？”

人群靜默了一瞬。

良久，有個聲音幽幽地飄了出來。

“因、因為，聽聞他犯了大忌，天廷不認他的名，便將他貶下來。現在他再不是甚麽神仙子弟……”

“……而是咱們黎陽縣裏……最厲害的偷兒。”

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